חיבור קווי	חיבור אלחוטי
יתרונות:  אין צורך בהגדרות אבטחה מיוחדות;  אמין מאוד וחסין להפרעות; העברת מידע מהירה מאוד (כ- 94Mbit/S באופן אפקטיבי ברשת של 100M ועד 700Mbit/s ברשתות של 1G).	יתרונות:  אין צורך לחווט את הבית או לחבר את המחשב לכבלים;  מאפשר ניידות גבוהה של המחשב;  עלות התקנה מינימאלית.
חסרונות:  לא מאפשר לנייד את המחשב; דורש חיווט הבית בכבלי רשת (CAT5, CAT5E או CAT6).	חסרונות:  דורש ביצוע הגדרות אבטחה בנתב (הסבר);  קירות, תקרות ושאר מכשולים מנחיתים את האות האלחוטי כך שטווח הניידות האפקטיבי קטן;  לעיתים נוצרות הפרעות עם מכשירי טלפון אלחוטי;  מהירות החיבור האפקטיבית אינה עולה על 50% ממהירות החיבור הקווי;  אינו יעיל בהעברת כמות גדולה של מידע.
עלות:  נתב כ- 150 ₪;  כרטיס רשת למחשב נייח כ- 30 ₪;  כרטיס רשת למחשב נייד בדרך כלל מובנה;  כבלים כ- 2 שקל למטר.	עלות:  נתב בתקן G -- כ-180 ₪;  כרטיס רשת למחשב נייח כ-100 ₪;  כרטיס רשת למחשב נייד בדרך מובנה ואם לא, סביב 100 ₪.
המלצה:  הבחירה העדיפה למחשבים נייחים או למחשבים המחליפים ביניהם כמויות גדולות של מידע.	המלצה:  הבחירה העדיפה למחשבים ניידים או למחשבים נייחים שבשום אופן לא ניתן להעביר אליהם כבל CAT5.

בשורה התחתונה -- ההמלצה שלי היא לחבר את המחשבים באמצעות כבלים היכן שאפשר ובאמצעות אלחוט היכן שאין ברירה אחרת.

הערה לגבי כבילה: גם במקום שאין בו תשתית כבילה מסודרת, ניתן די בקלות להשחיל כבלי רשת בתוך תעלות הטלפון הקיימות.  לחילופין, וכפי שצוין לעיל, ניתן להשתמש בפתרונות כבילה אלטרנטיביים, כמו Home Plug או HomePNA3.

 

איזה נתב אלחוטי לרכוש?

קצב ההתפתחות של תקנים לתקשורת אלחוטית בין מחשבים, המשפרים את ביצועי הרשת והטווח שלה, הוא מסחרר.  זהו אחד התחומים המתפתחים ביותר בעולם התקשורת והרבה מאוד פעילות מתבצעת בתחום הזה.  כתוצאה מכך, נתב אלחוטי שנרכש אך לפני שנה, נחשב היום כבר מיושן ולפיכך יש לתת תשומת לב רבה לסוג הנתב הנרכש.

התקנים של רשתות אלחוטיות מכונים בדרך כלל בשמות Wi-Fi או 802.11 כאשר אות אחת באנגלית מלווה אותם: A או B או G או N -- אות זו מסמלת את תת התקן של הרשת האלחוטית.  ההבדל העקרוני בין ארבעת הסטנדרטים הללו הוא קצב העברת הנתונים ברשת האלחוטית וטווח השידור.

• תקן A: קצב שידור 54Mbps, טווח שידור 25 מטר.

• תקן B: קצב שידור 11Mbps, טווח שידור 50 מטר.

• תקן G: קצב שידור 54Mbps, טווח שידור 50 מטר.

• תקן N: בדרך כלל קצב שידור של 300Mbps, טווח שידור 100 מטר.

הערה 1: כל הטווחים בסביבה ביתית. 

הערה 2: תקנים B ו-G עובדים בתדר 2.4Ghz.  תקן A עובד בתדר 5Ghz.  תקן N עובד בשני התדרים.

בעת רכישת ציוד תקשורת אלחוטי בכלל ונתב אלחוטי בפרט יש לשים לב לנקודות הבאות:

•  תקנים A ו-B נחשבים היום כמיושנים.  נדיר למצוא נתבים שתומכים רק בתקן B או רק בתקן A.  רוב הנתבים תומכים בתקן B ו-G או בכל בתקני B, G ו-N גם יחד. 

•  תקן A אמנם יותר חסין לרעשים אבל הטווח שלו מוגבל יותר.

•  בדרך כלל אין בעיה לשלב ציוד של יצרנים שונים המחוברים על פי התקנים הרשמיים.

•  חברות רבות פיתחו טכנולוגיות משלהן המאיצות את קצב השידור בתקן G מ- 54Mbps ל- 108Mbps.  חשוב לזכור שאין היום תקן אחיד לשידור בקצב של 108Mbps ולכן ציוד של חברה א' לא תמיד יעבוד עם ציוד של חברה ב' במהירות המשופרת. 

•  תקן N הפך להיות רשמי בספטמבר 2009 והוא תואם לאחור לתקני B ו-G.  לפני הפיכת התקן לרשמי, פותחו נתבים בטכנולוגיית MIMO (ראה סקירה כאן) או כאלה שכונו "Pre N" והם בעלי טווח וקצב שידור משופר.  חשוב לזכור שנתבים אלה אינם תואמים לתקן N הרשמי.  כמו כן נתבים אלה דורשים בדרך כלל רכישת כרטיסי רשת ייעודיים של אותם יצרנים שגם הם לא תומכים בתקן N.

לעומת זאת נתבים שפותחו תוך תאימות ל-"Draft 2" של תקן N וכרטיסים תואמים, מוגדרים כתואמים לחלוטין לתקן N, ללא צורך בעדכוני קושחה (firmware) או Driver-ים.

ההמלצה שלי נכון להיום (סןף 2009) היא לרכוש ציוד בתקן N, במיוחד אם יש ברשותך מחשב נייד הכולל כרטיס אלחוטי בתקן N.  תקן N גם מומלץ מאוד במקרים בהם נדרש טווח שידור משופר באזורים קשים עם הרבה קירות ומכשולים (ממ"דים, דירות עם מספר קומות וכד').  ניתן למצוא היום נתבים טובים התומכים בתקן N במחירים הנעים סביב 300 שקל ובמידת הצורך, כרטיסים תואמים, בכ-180 שקל.  במידה וקיימת מגבלה תקציבית ניתן להצטייד בנתבים בתקן G העולים סביב 180 שקל. 

הסבר מפורט על תקני האלחוט השונים שפותחו במהלך השנים האחרונות, וחלק מהטכנולוגיות המאפשרות לציוד אלחוטי בתקן N לתקשר במהירויות של 300Mbps ניתן למצוא כאן.

 

רכישת מתאמים אלחוטיים למחשבים

אם החלטת לרכוש נתב אלחוטי, כנראה שאתה מעוניין לחבר לפחות חלק המחשבים שברשותך באופן אלחוטי.  רוב המחשבים הניידים הנרכשים כיום, מגיעים עם מתאמים אלחוטיים מובנים אבל יתכן שברשותך מחשבים נייחים או מחשבים ניידים אחרים שאינם כוללים מתאם כזה.

מחשבים נייחים

עבור מחשבים נייחים ישנן בדרך כלל שתי אופציות למתאמים אלחוטיים -- כרטיסי PCI המותקנים בתוך המחשב או מתאם אלחוטי בחיבור USB.  החיבור של מתאם אלחוטי ב-USB הוא מאוד פשוט וניתן להעבירו ממחשב למחשב בקלות יחסית, אבל להתקני USB יש גם חסרונות:

1. ביצועים -- מתאם רשת ישנים המבוססים על USB 1.1 מגיעים למהירות אפקטיבית של כ- 6Mpbs (המהירות התיאורטית של USB 1.1 היא סביב 12Mbps).  כיוון שברשת אלחוטית כ- 40% עד 50% מהתעבורה היא לצרכים ניהוליים, הרי שקצב העברת הנתונים המעשי הוא 3 עד 3.5 Mpbs.  אם יש לך חיבור אינטרנט מהיר של 1.5M, זה אולי מספיק אבל אם חיבור האינטרנט שלך הוא בקצב של 5M או אם אתה מעוניין להעביר קבצים גדולים בין המחשבים, כבר יותר מהר להעביר קבצים בצריבה.

הערה: בעיית הביצועים אינה רלוונטית במתאמים אלחוטיים המבוססים על USB 2.0 כיוון שהמהירות האפקטיבית של התקנים אלה גבוהה בהרבה -- בין 40Mbps עד 100Mbps.  

2. ניצול CPU -- כרטיסי רשת מבוססי USB מנצלים באופן ממוצע 15% מביצועי ה-CPU.  הערך הזה עולה בצורה משמעותית (ויכול להגיע גם ל- 100%) בעיקר בעת שליחת מידע.  לעומתם, כרטיסי PCI מנצלים שברי אחוז של ביצועי ה-CPU.

3. התנגשויות -- לעיתים קרובות התקני USB, בעיקר אלה שמתחברים ומנתקים באופן תכוף (התקני זיכרון חיצוניים, נגני MP3, מצלמות וכד') מתנגשים אחד עם השני.  במצב זה קל מאוד לאבד את החיבור האלחוטי מול הנתב.

4. דרייברים -- לכרטיסי רשת מבוססי PCI ניתן למצוא היום דרייברים לכל מערכת הפעלה כולל ענתיקות כמו 95 ו- 98 וגם ל-LINUX.  התמיכה במערכות הפעלה עתידיות מובטחת.  לכרטיסים מבוססי USB המגוון קטן יותר ותמיכה במערכות הפעלה עתידיות לא תמיד מובטחת.

על בסיס האמור לעיל, מומלץ מאוד לרכוש למחשבים נייחים מתאמי רשת אלחוטיים בפורמט PCI.  רצוי לבחור כרטיס שהאנטנה מתחברת אליו באמצעות כבל מאריך ולא ישירות -- באופן זה ניתן למקם את האנטנה במקום משופר לקבלת קליטה טובה יותר. 

בתמונה משמאל ניתן לראות כרטיס רשת אלחוטי בתקן G עם אנטנה אחת.

אם למרות הכול, החלטת לרכוש מתאם בתקן USB -- רצוי לרכוש מתאם בתקן N, לחבר אותו למחשב באמצעות כבל מאריך ולמקם את ההתקן עצמו במקום גבוה ולא באחורי המחשב.

 

 

עדכון:  לאחרונה הוכרז תקן חדש לכרטיסי הרחבה המותקנים על לוח האם.  תקן זה, הקרוי PCI-E, מספק רוחב פס גדול יותר מאשר תקן ה-PCI הוותיק.  מידע על תקן ה-PCI-E ניתן למצוא כאן. 

אם ברשותך לוח אם הכולל תמיכה בכרטיסי הרחבה בתקן PCI-E יש לשקול רכישת כרטיס אלחוטי בתקן זה, כגון הכרטיס הזה.  בתמונה משמאל ניתן לראות כרטיס רשת אלחוטי בתקן N עם 3 אנטנות בחיבור PCI-E.

מחשבים ניידים

עבור מחשבים ניידים קיימות 3 אפשרויות:

• כרטיסי PCMCIA

• כרטיסי MINI PCI

• כרטיסי USB

למתאם בפורמט USB יש את אותם חסרונות ויתרונות שנמנו במחשבים נייחים בתוספת של חסרון אחד -- המתאם בולט מגוף המחשב ונוטה להישבר, לשבור את כניסת ה-USB בנייד או ללכת לאיבוד.

מתאם בפורמט PCMCIA אמנם אינו סובל מהחסרונות של מתאם ה-USB ולכן מומלץ יותר, אבל גם הוא בולט מגוף המחשב.

מבין השלושה, עדיף הכרטיס בפורמט MINI PCI.  חריץ MINI PCI מצוי ברוב המחשבים הניידים שיוצרו בשנתיים האחרונות ובכך יתרונו -- הכרטיס מותקן בתוך המחשב הנייד ואינו בולט ממנו.  בתמונה משמאל, מתאם PCMCIA (עליון) ומתאם MINI PCI.

 

אבטחת רשת אלחוטית

רכישת נתב אלחוטי מחייבת תשומת לב מיוחדת לנושאי אבטחה.  באופן לא מפתיע, לא רק המחשבים שלך יכולים להתחבר לנתב האלחוטי, אלא גם מחשבים זרים בעלי כרטיסים אלחוטיים. 

אם רכשת נתב אלחוטי ואין לך כוונה לחבר אליו מחשבים באופן אלחוטי, אני ממליץ מאוד לכבות (אם זה ניתן -- עיין במדריך למשתמש) את אופציית האלחוט בנתב.   אם אתה מחבר לנתב מחשבים באלחוט, אני ממליץ מאוד לבצע את הגדרות האבטחה המופיעות במאמר הזה.

 

ממי לא לרכוש ואצל מי לא להתקין

באופן טבעי הרכישה וההתקנה של נתב וכרטיסי רשת מלווה בחששות רבים.  לרוב האנשים זהו תחום חדש ולא מוכר.  כתוצאה מכך, רבים מתפתים ורוכשים את ציוד התקשורת שלהם אצל ספקי האינטרנט (ISP), ספקי ההולכה (בעיקר בזק) או אצל חברות המתמחות בנושא הזה.

בעוד שאני לא פוסל רכישה אצל גופים אלה, חשוב לזכור שמבחינה צרכנית זו החלטה שגויה -- ברוב המקרים הציוד נמכר ללקוח במחיר גבוה ממחיר השוק ומשולם מחיר יקר עבור ההתקנה והתמיכה השוטפת. 

שיתוף אינטרנט והתקנת רשת מבוססת נתב (במיוחד אם הוא לא אלחוטי) היא פעולה פשוטה שניתן לבצע לבד ולסיים אותה ברוב המקרים תוך פחות משעה.  למתקשים ניתן סיוע ב-פורומים ובאתר זה ניתן למצוא מאמרים רבים בתחום.

התקנה עצמית של הנתב והרשת, מבססת את הידע שלך בתחום ונותנת תחושת ההצלחה בפענוח תחום חדש.

טיפול בבעיות קליטה ברשת אלחוטית

כפי שציינו לעיל, אחד החסרונות העיקריים של רשת אלחוטית, הוא שמכשולים מקטינים מאוד את טווח הפעולה בסביבה בייתית.  קירות, ובמיוחד קירות בטון, תקרות, ארונות ומסדרונות משפיעים לרעה על טווח הפעולה והוא לא עולה לעיתים על מטרים בודדים.  להלן מספר דרכים לשיפור טווח הפעולה של רשת אלחוטית בסביבה בייתית:

•  אין למקם את הנתב בתוך הממ"ד או בחדר הבנוי מקירות בטון מזויין.  במצב זה טווח הפעולה של הנתב כמעט ולא יחרוג מתחומי אותו חדר.  מחשב עם כרטיס אלחוטי שימוקם בחדר כזה לא יצליח לתקשר עם נתב המצוי מחוץ לחדר.

•  לעיתים שינוי קל במיקום האנטנה או בזווית שלה יחולל פלאים לאיכות החיבור. בנוסף, אם האנטנה מתחבאת מאחורי המחשב, כדאי להוציא אותה לאוויר העולם באמצעות כבל מאריך.

•  רוב הנתבים יכולים לפעול במספר גדול של ערוצים.  לפעמים שינוי הערוץ בו פועל הנתב יקטין את ההפרעות ההדדיות עם נתבים אחרים או עם ציוד תקשורת אחר וישפר את איכות השידור.  שינוי הערץ מתבצע בתפריטי הנתב.

•  עדכן את ה-DRIVER-ים וה-FIRMWARE-ים של כרטיסי הרשת והנתב שלך.  לעיתים קרובות היצרנים מעדכנים תוכנות אלה על מנת להתמודד עם בעיות שידור וקליטה.

•  שפר את מיקום הנתב והמחשב והקטן את המרחק בין המחשבים לנתב.

•  במידה וכל הדרכים שהוצעו לעיל לא משפרים את המצב, יתכן והדרך היחידה להגדיל את טווח הרשת האלחוטית באמצעות ACCESS POINT.  למידע נוסף בנושא זה כדאי לעיין במדריך הזה.